La ville la plus septentrionale de la planète: une femme raconte sa vie insolite sur une île à 1290 km du pôle Nord
Photo: Avec l'aimable autorisation d'Anja Nordvålen via Eveline Lunde
Une ancienne étudiante norvégienne en design a abandonné la vie urbaine pour une île arctique isolée après qu’un voyage en bateau a bouleversé sa vision des choses. Elle ne l’a jamais regretté malgré l’énorme effort d’adaptation qu’elle a dû faire.
Originaire d’Asker, en Norvège, Eveline Lunde, âgée de 31 ans, vit depuis quatre ans dans un appartement de la petite ville de Longyearbyen, la ville la plus septentrionale de la planète, sur l’île du Spitzberg, dans l’archipel norvégien du Svalbard.
À seulement 1290 kilomètres du pôle Nord, Eveline s’est habituée au pergélisol, aux aurores boréales, aux motoneiges, au soleil de minuit et à une population florissante d’ours polaires, loin de la vie à l’école de design d’Oslo.
Lorsqu’un marin s’est désisté à la dernière minute, Eveline l’a remplacé. Elle n’avait jamais vu le Svalbard auparavant, mais après avoir passé six semaines à explorer ses nombreuses merveilles arctiques, Eveline est tombée sous le charme. De retour à Oslo, elle regrettait cette perte.
« Je me suis vite rendu compte que j’avais subi une transformation », a-t-elle commenté. « La vie urbaine trépidante ne m’attirait plus autant. Le Svalbard avait laissé une marque indélébile sur moi, me poussant à prendre la décision de m’y installer, ce qui a changé ma vie. »
La plupart des habitants vivent au Spitzberg, et l’île principale présente des caractéristiques inhabituelles, explique Eveline, qui travaille dans le secteur du tourisme.
« En raison du pergélisol, les arbres ne poussent pas ici », explique-t-elle. « De plus, le climat rigoureux limite la diversité de la vie animale. Cependant, les animaux qui vivent dans cette région se sont remarquablement bien adaptés aux conditions. Il est tout à fait normal de voir des rennes et des renards polaires se promener à Longyearbyen. En été, nous recevons la visite de plusieurs oies. »
Eveline souligne « qu’il est strictement interdit de tuer un ours polaire, sauf en cas de légitime défense. Si un ours polaire est tué, une enquête approfondie sera menée et l’affaire sera traitée avec le même sérieux que s’il s’agissait d’un décès humain. »
« Vivre les extrêmes de la nuit polaire et du soleil de minuit suscite en moi un mélange d’émotions », explique Eveline. « C’est à la fois un défi et une source d’inspiration. J’apprécie les saisons uniques et distinctes qu’offre le Svalbard. Cependant, il est essentiel de maintenir un sens de la routine et de rester positif pour faire face à ces conditions. »
Pendant le phénomène du « soleil de minuit », qui dure d’avril à août, il peut être difficile de dormir lorsque la lumière du soleil entre par les fenêtres. Mais pendant la « nuit polaire », d’octobre à février, l’île est plongée dans l’obscurité totale 24 heures par jour.
Le soleil mis à part, le climat du Svalbard connaît des changements rapides et des conditions souvent difficiles.
« Pendant l’hiver, nous sommes souvent confrontés à des tempêtes intenses », explique-t-elle. « Ce que je trouve amusant, c’est que nous nous sommes habitués à ces conditions météorologiques et que nous poursuivons nos activités quotidiennes sans être affectés, alors que, sur le continent, des conditions météorologiques similaires entraîneraient des fermetures généralisées et seraient considérées comme une menace sérieuse. Au Svalbard, il s’agit d’une journée ordinaire, où le port de lunettes de protection pour se rendre au travail fait partie de notre routine. »
Il existe un petit hôpital d’urgence au Spitzberg, où l’on ne traite que les affections mineures. Les femmes enceintes ne sont pas autorisées à accoucher sur l’île et doivent se rendre sur le continent environ un mois avant la date prévue de l’accouchement. Les personnes nécessitant des soins continus ou incapables de prendre soin d’elles ne sont pas autorisées à vivre sur l’archipel.
Pourtant, les défis de la vie arctique amplifient la « beauté époustouflante du Svalbard lors des journées parfaites », selon Eveline. Les habitants de la région pratiquent la randonnée, le ski, le traîneau à chiens et la motoneige tout au long de l’année, et assistent à des concerts, des expositions d’art et des représentations théâtrales occasionnelles. Ils bénéficient aussi du plus grand spectacle de lumière au monde, les aurores boréales, en résidence permanente au-dessus de leur tête.
Eveline ne tarit pas d’éloges sur la ville qu’elle a choisie.
« En tant qu’habitante de la région, je recommande vivement de visiter cet endroit extraordinaire. La possibilité d’admirer des paysages arctiques immaculés, de rencontrer une faune majestueuse, de s’immerger dans cette culture ; la gentillesse de la communauté est vraiment imbattable. »
Découvrez d’autres photos ci-dessous :
Louise Chambers est écrivain, née et élevée à Londres. Elle couvre les nouvelles inspirantes et les histoires de la vie quotidienne.
Articles actuels de l’auteur
